Morton’s Fork

Veel bridgers lezen wel eens een (bridge-)boek.  Een bekend thema uit de literatuur is de zgn. Morton’s Fork. Lees voor de aardigheid eens: https://en.wikipedia.org/wiki/Morton%27s_fork. Hoe bijzonder is het dan als je die daadwerkelijk aan tafel tegenkomt, zoals donderdag 13 maart in spel 15. Behalve dat, er valt nog veel meer over spel 15 te zeggen – met open kaarten op tafel, in alle rust van de studeerkamer.

Meer dan de helft van het veld kwam met de NZ-handen in een alleszins redelijke, maar spannende 6H uit. In Zuid als die met 1SA opent, maar ook in Noord kwam voor. Slechts Schoppenaas is buitenboord, maar de leider dient wel een ruitenprobleem op te lossen. De uitkomst is bepalend.

1. Schoppenstart

Aas in Oost, of klein in West: het maakt niet uit; hierna heeft de leider geen probleem meer.  Als Oost SA incasseert dan kunnen drie ruitenlosers in Noord weg op twee hoge klaveren en SH in Zuid. Als Oost SA duikt, dan wint SH, daarna trekt de leider de troeven eruit, vervolgens gaan op twee hoge klaveren SV en een ruiten weg, je geeft één ruiten af, en de laatste ruiten wordt in Zuid vertroefd. Contract.

2. Ruitenstart

Dit is de beste start, hoewel niet zonder risico’s – vooral als Oost onder zijn Heer uit start. Het verlies van SA en een ruiten lijkt nu onvermijdelijk. Maar….moed verloren, al verloren. Als de hartens in OW 2-2 blijken te zitten, dan kun je na het trekken van de troeven op twee hoge klavers de Schoppen V9 in Noord dumpen (geen schoppenverliezer meer), waarna je een ruiten afgeeft en Noord’s 3^e en 4^e ruiten met twee keer vertroeven in Zuid wegwerkt.

Wanneer je de tweede troefslag incasseert blijken de troeven echter 3-1 te zitten. Dan nog heb je een kans, zij het weliswaar een kleine: er kan een 4-kaart klaver naast de 3-kaart harten zitten, in welk geval je Schoppen V9 alsnog op twee hoge klaveren van Zuid kunt dumpen. Maar dan nog is een klein mirakel nodig: als Zuid vervolgens Ruiten B voorspeelt (om af te geven) mag degene die de 3-kaart troef had niet aan slag komen, want die speelt troef na, zodat er nog een ruitenloser in Noord blijft hangen. Het gunstige scenario is alleen mogelijk als West blokkeert, bijvoorbeeld met Ruiten HV sec. Want zonder troefnaspel kan de leider de resterende twee kleine ruitens vertroeven, terwijl de laatste troef in Oost nog in het spel blijft.

Helemaal fraai is de volgende, denkbeeldige variant: stel dat Zuid niet Ruiten Bx maar Ruiten Tx heeft en Ruiten T voorspeelt, en West mocht ruiten HVx(x) hebben, durf je dan ijskoud Ruiten T te duiken, erop vertrouwend dat Oost’s mogelijke Ruiten B de enige kans op down is??

Zoals het spel zit werkt dit alles niet, want naast de 3-kaart troef heeft Oost slechts een 3-kaart klaveren. Doek.

3. Klaverenstart uit West

Dit is een ‘middenstart’ (met open kaarten): niet de sterkste, maar ook niet de minste. De leider kasseert met Klaver H en trekt twee keer troef, waarbij het 3-1 zitsel in troef blijkt (opnieuw: met 2-2 in troef ben je er al, want op twee hoge klavers gaat Schoppen V9 weg, je geeft een ruiten af en vertroeft 2 ruitenlosers).

Ook nu kun je voor het scenario bij de ruitenstart gaan, maar er is een betere kans. Wanneer je een clue hebt waar Schoppen Aas zit, kun je Morton’s Fork van stal halen. West is niet met Schoppen Aas  gestart, dus in de praktijk is de kans wat groter dat Schoppen Aas in Oost zit, zoals daadwerkelijk het geval blijkt te zijn. In dat geval trek je eerst de derde troef, en speelt vervolgens Schoppen 9 voor: Morton’s Fork.

Als Oost duikt maakt de leider Schoppen H, dumpt Schoppen V op een hoge klaveren, en een ruiten op de tweede hoge klaveren. Daarna hoeft er slechts één ruitenloser uit noord vertroefd te worden, en is er geen tweede vertroever in Zuid meer nodig.

Als Oost met Schoppen Aas opstapt (‘in de lucht hapt’, want dat is de kern van de zaak), dan kunnen de drie ruitenlosers in Noord weg op Schoppen H en twee hoge klaveren. Maarrrr….. let wel even op dat je nog via troef een entree in Zuid bewaart! Immers, na Schoppen Aas speelt Oost klaveren na (entree in Zuid weg): je moet eerst Schoppen V in Noord benutten, en hoe kom je anders weer in Zuid dan via troef?  Zelf pleeg ik in zo’n geval, uit voorzorg, H-T7 op tafel over te houden, en H9 in Zuid. Dan sluit je geen oversteek naar de ene of de andere kant uit.

Taxeer je Schoppen Aas om een of andere reden in West, dan speel je volgens Morton’s Fork een kleine schoppen vanuit Zuid naar Schoppen V voor, met hetzelfde resultaat.

Taxeer je de positie van Schoppen Aas fout, dan vangt Schoppen Aas een schoppenplaatje, waarna het hele plan in duigen valt.

 

Volgende keer schudden we een Morton’s Fork dus allemaal uit onze mouw !